Mazda3 Axela — новый автомобиль, воплощающий в своих линиях философию дизайна «KODO». При длине 4662 мм и колесной базе 2726 мм он длиннее своего предшественника, а коэффициент лобового сопротивления составляет всего 0,27. Большая решетка радиатора в сочетании с тонкими светодиодными фарами придает передней части агрессивный вид, а короткая и компактная задняя часть добавляет общей маневренности. Его пропорции более динамичны, чем у подержанного Civic, и более изысканны, чем у квадратного коммерческого минивэна, что позволяет легко совершать развороты в гаражах.
Интерьер полностью ориентирован на водителя и отличается мягкими на ощупь материалами и кожаной обивкой. Стандартный центральный сенсорный экран с диагональю 8,8 дюйма, комбинация приборов с тремя циферблатами и семь подушек безопасности входят в стандартную комплектацию всей линейки. Хотя информационно-развлекательная система не является кричащей, система GVC (G-Vectoring Control) и распределение веса 50:50 делают повороты более плавными. У задних пассажиров достаточно места для ног (около кулака и двух пальцев) и над головой (около трех пальцев). Центральный выступ пола делает его немного тесным для трех человек по бокам, но сиденья обеспечивают хорошую поддержку, предлагая более захватывающий опыт «Джинба Иттай» (лошадь и всадник как одно целое) в длительных поездках по сравнению с другими транспортными средствами на новых источниках энергии в том же ценовом диапазоне.
Трансмиссия по-прежнему включает безнаддувные двигатели Skyactiv-G объемом 1,5 и 2,0 л: версия 2,0 л развивает крутящий момент 158 л.с./202 Н·м в сочетании с 6-ступенчатой автоматической коробкой передач, обеспечивающей линейный отклик дроссельной заслонки и отзывчивый набор оборотов. На крейсерской скорости ниже 2000 об/мин он достигает расхода топлива WLTC 5,8–6,2 л/100 км, требуя только бензина с октановым числом 92. Шасси оснащено передней подвеской со стойками МакФерсон и задней подвеской с торсионной балкой с высокоэластичными пружинами, позволяющими быстро восстанавливаться после превышения скорости. Рулевое управление быстрое и обеспечивает четкую обратную связь с дорогой, предлагая больше механической связи, чем у чисто электрических транспортных средств, работающих на новой энергии, и меньшую задержку, чем у автомобилей с турбонаддувом.
Годовые затраты на техническое обслуживание составляют примерно 11 000 юаней, что меньше хлопот, чем у старого подержанного автомобиля с турбонаддувом, и вдвое дешевле транспортных средств на новых источниках энергии аналогичного размера. По сравнению с коммерческими минивэнами у него более короткий кузов, и его легче парковать; по сравнению со старыми подержанными моделями новый автомобиль имеет светодиодные фары и векторное управление GVC; по сравнению с электромобилями, которым требуется найти зарядные станции на улицах, он может проехать 1000 км на одном баке бензина, что делает его пригодным для поездок по городу и езды в горах на выходных, превращая «безнаддувный + АТ» в утонченную романтику.